敖汉旗历史文化底蕴厚重，以“人文敖汉”而著称。境内已经发现各个不同时代的古文化遗址和墓葬4000余处，居全国之冠。有小河西文化、兴隆洼文化、赵宝沟文化、小河沿文化四种首次发现并以敖汉地名命名的史前考古学文化。有兴隆洼原始聚落遗址、城子山山城遗址、大甸子遗址、赵宝沟遗址、战国燕长城遗址8处全国重点文物保护单位。

敖汉旗是华夏第一村，龙祖玉源地。距今8000年的兴隆洼文化遗址被誉为“华夏第一村”，被誉为考古界文博数项文物考古之最，“中国十大考古发现”之一，被学术界誉为“华夏第一村”。经中外专家学者认定，兴隆洼遗址出土的石龙为中国最早的实物龙，该遗址出土的玉玦是世界上最早的玉器，且是红山文化“玉龙”的前身，因此，兴隆洼遗址被誉为“龙祖玉源”。出土的玉笛被认定为世界第一件乐器，从出土的牙骨骼，确定了8000年前人类就已经有了牙医。中国现代考古学家苏秉琦先生把敖汉赞誉为“文明太阳升起的地方”。旗博物馆藏有5000余件（套）历史文化珍品，在全国县级博物馆中位居第一。在兴隆沟遗址出土的红山文化整身陶人被誉为“中华祖神”，位列红山文化十大精品文物之首。

敖汉旗是全球旱作之源，世界黍粟之乡。